Попрощайтесь с эпохой потребительских сайтов и мобильных приложений. Искусственный интеллект положил начало эре, которую инсайдеры из инновационной столицы страны именуют «хард-теком».
В одной из сцен сериала HBO «Кремниевая долина» в 2014 году, персонаж, только что продавший свою идею вымышленной технологической компании, которая была лишь слегка замаскированным аналогом Google, встретил нескольких своих новых коллег, которые днем выпивали на крыше, сидя в раскладных шезлонгах. Они, как они пьяно объяснили, по сути, получали деньги ни за что, пока отрабатывали — или «вестировали» — свои опционы на акции.
«Отдыхай и жди вестинга», — говорили технари между глотками пива.
Эта ироничная пародия была недалека от реальности Кремниевой долины. В то время молодые инженеры Facebook*, Apple, Netflix и Google максимально использовали возможности того, что было известно как эра «Веб 2.0». Большая часть их работы заключалась в создании потребительского интернета — таких вещей, как стриминговые музыкальные сервисы и сайты для обмена фотографиями. Это было время мобильных приложений, а Марк Цукерберг, основатель Facebook*, хотел дать каждому электронный адрес Facebook*.
Это было также полной противоположностью чопорной корпоративной культуре Америки. Инженеры проводили утренние совещания, сидя на разноцветных креслах-мешках, обедали бесплатно в корпоративном суши-баре и расслаблялись во второй половине дня крафтовым пивом из офисного кега (охлажденным азотом, само собой). А если они потели после напряженного офисного турнира по настольному теннису, не беда — химчистка была бесплатной.
Та Самая Кремниевая долина — теперь уже по большей части в прошлом. Сегодня технологии стали более сложными, льгот меньше, а настроение — серьезнее. Технологическая столица страны перешла в свою эру искусственного интеллекта — некоторые называют ее эпохой «хард-тека» — и признаки этого повсюду.
В офисных конференц-залах, хакерских домах, кофейнях «третьей волны» или на Zoom-встречах знание таких терминов, как нейронная сеть, большая языковая модель и графический процессор, стало обязательным. На фоне способности ChatGPT мгновенно превращать любое изображение в мультфильм Studio Ghibli, фотофильтры Instagram* кажутся практически палеолитическими. И разговоры ведутся уже не о том, как вы создали свое приложение с помощью языка кодирования HTML5, а о том, сколько графических карт H100 — крайне желанного оборудования для запуска программ ИИ — вы сможете заполучить.
Технологический эпицентр переместился из традиционной колыбели Кремниевой долины — городов Сан-Хосе, Маунтин-Вью, Менло-Парк и Пало-Альто — на 40 миль севернее, в Сан-Франциско, где расположены стартапы в области ИИ OpenAI и Anthropic. Технологические гиганты, такие как Google, больше не нанимают сотрудников массово, как это было раньше. А те, кто работает в этих гигантах, сталкиваются с пристальным вниманием менеджеров, стремящихся сократить балласт, а не баловать сотрудников.
Регион, долгое время известный своими ярко выраженными либеральными взглядами, больше не является политической монокультурой. Группа венчурных капиталистов и предпринимателей спровоцировала сдвиг вправо, что привело к расцвету «либертарианцев» — термина, придуманного двумя политэкономистами из Стэнфорда для описания склонности технологической индустрии провозглашать либерализм в некоторых социальных вопросах, но при этом сохранять антиправительственную позицию в регулировании бизнеса. Наряду с этим изменением, отрасли, которые когда-то считались политически некорректными среди технарей — такие как оборонная промышленность и разработка оружия — стали модной категорией для инвестиций.
Если эра Веб 2.0 в Кремниевой долине определялась тем, что основатели играли в Бога на своих компьютерах, создавая социальные сети и другие сервисы, то новая эра — это стремление основателей создать «сверхразумные» компьютеры, которые однажды смогут превзойти людей и стать своего рода «Богом» в машине.
«Эра «низко висящих плодов» в технологиях, когда ранние потребительские программные бизнесы было легче создавать и они печатали деньги, просто кажется, что закончилась», — сказал Шил Монот, генеральный партнер венчурной фирмы Better Tomorrow Ventures в Сан-Франциско.
Кремниевая долина издавна предлагала заглянуть в возможное будущее, и изменения в регионе за последние 15 лет дают представление о технологиях и корпоративных культурах, которые могут распространиться по отраслям и, в конечном итоге, по всему миру. После нескольких лет головокружительных взлетов (Twitch! Waymos! Криптовалюта!) и очень глубоких падений (Метавселенная! Clubhouse! Криптовалюта!) нам было бы полезно остановиться и посмотреть, как изменилась технологическая столица страны. Мы можем узнать что-то о том, как мы скоро будем жить.
Я видел эти изменения своими глазами, прожив 20 лет в районе залива Сан-Франциско и работая технологическим журналистом с 2010 года. Я начал писать хронику Кремниевой долины в расцвет ее эры Веб 2.0, когда Facebook* и Google — еще находясь на стадии становления — вытесняли старые компании, такие как Sun Microsystems, как престижные места работы.
В некоторых случаях — совершенно буквально. В 2011 году Facebook* купил корпоративный кампус Sun Microsystems в Менло-Парке, превратив его в штаб-квартиру империи социальных сетей, которая поглотила Instagram* и WhatsApp. Facebook*, позже переименованный в Meta*, также поручил Фрэнку Гери спроектировать новый постмодернистский офисный комплекс по соседству.
Неподалеку Гуглплекс в Маунтин-Вью притягивал таланты и рос как на дрожжах. Ларри Пейдж и Сергей Брин, основатели Google, закрепили теперь уже знаменитую привилегию «20 процентов времени», позволяя сотрудникам работать над тем, чем они хотели, один день в неделю.
«Google запустил обеды, капсулы для сна и все такое прочее, и всем остальным пришлось просто конкурировать», — сказал господин Монот, венчурный капиталист.
Когда процентные ставки по займам были рекордно низкими в конце 2010-х и в начале этого десятилетия, стартапы Веб 2.0 легко привлекали средства. Одна компания, Zume, привлекла почти 500 миллионов долларов, чтобы произвести революцию в автоматизированном приготовлении пиццы.
Затем пришла пандемия. Некоторые технари, которые работали в Кремниевой долине, но жили в Сан-Франциско, были сыты по горло тем, что, по их мнению, городское правительство стало слишком «прогрессивным». Другие увидели возможность работать удаленно. Многие перебрались в Майами, Остин или Джексон-Хоул. Центр Сан-Франциско опустел.
Facebook*, Google и другие активно нанимали сотрудников в 2020 и 2021 годах, поскольку люди были заперты дома, а их использование интернета резко возросло. Но после того, как локдауны были сняты, компании обнаружили, что наняли слишком много людей.
В 2022 году господин Цукерберг сократил примерно треть сотрудников Meta*. Илон Маск, купивший Twitter, уволил три четверти своих сотрудников. Другие компании последовали их примеру, увольняя модераторов, маркетологов, специалистов по связям с общественностью и всех, кто связан с многообразием и инклюзивностью. Не позавидуешь тем, у кого гуманитарное образование.
В том же году OpenAI — относительно малоизвестная лаборатория ИИ в Сан-Франциско — представила ChatGPT, который мгновенно набрал популярность. Внезапно ИИ стал самым горячим трендом.
Meta*, Google и другие присоединились к ИИ-гонке, заменяя сотрудников с «мягкими» навыками на тех, кто обладает «более жесткими» (техническими). Цифровые пророки, чья работа сводилась к постоянному чтению лекций в стиле TED Talk, остались не у дел. Специалисты по глубокому обучению и нейронным сетям, наоборот, стали востребованы.
Венчурные капиталисты, не смущенные провальными инвестициями в крипто- и метавселенные стартапы, щедро вкладывали деньги в любого предпринимателя, у которого в презентации фигурировало «ИИ» или «машинное обучение». По мере того как OpenAI, Anthropic и другие стартапы в области ИИ набирали популярность в Сан-Франциско, предприниматели отказались от идеи создания «Кремниевого пляжа» в Майами или «Кремниевых холмов» в Остине. Они вернулись в район Залива.
«Несмотря на свою виртуальность, ИИ — это индустрия, требующая личного присутствия», — сказала Жасмин Сан, бывшая сотрудница Substack, культурный обозреватель в Сан-Франциско, освещающая технологические и ИИ-тренды. «Люди ходят на вечеринки, в хакерские дома, на «счастливые часы». Именно там они все общаются и обмениваются информацией».
Приток ИИ преобразил части Сан-Франциско. Территория между городскими районами Мишн-Дистрикт и Потреро-Хилл теперь называется «Ареной» после того, как туда переехали стартапы вроде Notion и Chroma, а также OpenAI. Как Рассел Кроу в «Гладиаторе», основатели на «Арене» борются друг с другом за превосходство в ИИ, хотя и на поле битвы свободного рыночного капитализма, а не в Колизее.
Хейз-Вэлли — некогда дерзкий, но ныне облагороженный район — теперь называется «Церебральной Долиной», это излюбленное место для встреч ИИ-инженеров за теплыми салатами из баранины с хариссой в Souvla. Ближе к воде, в Ферри-Билдинге на Эмбаркадеро находится Shack15, частный коворкинг, заполненный стартаперами, стремящимися налаживать контакты между сессиями «вайб-кодинга».
Когда появилась более правая когорта технологической элиты и основателей поколения Z, постоянно «сидящих» в интернете, они выступили против политики на рабочем месте и глобализма. Некоторые утверждали, что глобальный обмен технологиями поставил технологическое лидерство Кремниевой долины под угрозу быть превзойденным Китаем.
Новые стартапы отразили эту эволюцию. Вместо приложений для бесконтактных платежей десятилетней давности, таких как Clinkle и Bump, появились молодые компании, создающие БПЛА, оснащенные крылатыми ракетами Barracuda с ИИ-наведением. Представьте эти изменения не столько как сериал HBO «Кремниевая долина», сколько как «Маунтинхед» от HBO.
Тем не менее, стремление к бурной жизни сохраняется.
Рун, ученый-компьютерщик и известный участник технологической комментаторской среды в X, известный под своим ником, вспомнил вечеринку примерно во время выпуска ChatGPT в 2022 году как поворотный момент для Сан-Франциско в сфере ИИ. Stability AI, стартап, занимающийся разработкой программного обеспечения для генерации изображений, арендовал городской научный музей «Эксплораториум» — основанный младшим братом Роберта Оппенгеймера, Фрэнком — чтобы отпраздновать привлечение 101 миллиона долларов финансирования.
«Было весело, это было по-настоящему, технология была настоящей», — сказал Рун, который отказался назвать свое имя, поскольку работает в крупной технологической компании, но не представляет ее.
Чувствуется осторожный оптимизм — даже возрождение.
В 2023 году Uber передал в субаренду OpenAI 500 000 квадратных футов офисных помещений в связи с расширением последней. Scale AI, в которую Meta* недавно инвестировала 14,3 миллиарда долларов, заняла здание в Дизайнерском квартале Сан-Франциско, которое ранее занимала Zynga, компания по разработке игр. Даже некогда тихий Финансовый район снова ожил.
«Мы снова в деле», — сказал Рун.
*Facebook, продукт компании Meta, которая признана экстремистской организацией в России.
*Instagram, продукт компании Meta, которая признана экстремистской организацией в России.
*Meta признана экстремистской организацией в России.